Una de las cosas más frustrantes que puede haber cuando se tiene un móvil con Android y uno no se encuentra en uno de los 46 países que actualmente son oficialmente soportados por el Android Market es que no se pueden descargar muchas de las aplicaciones más interesantes.

La lista de los 46 países donde se pueden comprar actualmente apps para Android son:

Alemania
Argentina
Australia
Austria
Bélgica
Brasil
Bulgaria
Canadá
Corea del Sur
Croacia
Dinamarca
Eslovaquia
Eslovenia
España
Estados Unidos
Estonia
Filipinas
Finlandia
Francia
Grecia
Hong Kong
Irlanda
Israel
Italia
Japón
Kazajstán
Letonia
Lituania
Luxemburgo
México
Países Bajos
Nueva Zelanda
Noruega
Polonia
Portugal
Reino Unido
República Checa
Rumania
Rusia
Serbia
Singapur
Sudáfrica
Suecia
Suiza
Taiwan
Tailandia

Además de que no se pueden ver las aplicaciones de pago, también muchas aplicaciones gratuitas especialmente las de Google, no se las puede descargar. en el Market  desde el móvil no aparecen, o cuando se usa un código QR para realizar la descarga, siempre aparece el siguiente mensaje de error: No se ha encontrado el elemento solicitado.

Una posibilidad de instalar estas aplicaciones en el móvil, es descargar directamente el archivo .APK desde alguna web al celular y luego con un file browser abrirlo. Esto arranca la instalación si es que se ha habilitado esta opción en los settings.

El problema de esta solución radica en que cada vez es más difícil encontrar los archivos .APK en Internet, y muchas veces su origen es dudoso, ya que podrían contener código maligno, troyanos, etc.

Otra posibilidad de descargar estas aplicaciones era AppBrain, que ofrecía una pequeña aplicación  llamada Fast Web Installer y usaba una función de Push de Android. Solo se necesitaba marcar Instalar en la web de AppBrian, y como arte magia, la aplicación se descargaba al móvil automáticamente.

Lamentablemente, a partir de la versión 2.2 Froyo de Android, parece que Google ha deshabilitado esta función y ahora Fast Web Installer ya no funciona más.

Después de analizar e investigar el origen del problema, finalmente encontré una solución:

Inicialmente pensaba que solamente era necesario tener una IP de uno de los países habilitados en el Android Markt para poder descargar y/o comprar aplicaciones. Esto se soluciona fácilmente mediante el uso de una VPN (Virtual Private Network). Pero hasta saliendo con una IP de los Estados Unidos, siempre salia el mismo error.

Entonces debería existir otra variable más que el Android Market toma en cuenta para permitir/bloquear la descarga de las apps. Finalmente caí en cuenta que podría ser el SIM del móvil. Mi sorpresa fue muy grande cuando después de sacar el SIM, las aplicaciones que antes no se  podían descargar, ahora aparecían directamente en el Market del móvil y la descarga funcionaba al 100%

Un ejemplo, de que ahora puedo descargar y también comprar cualquier app del Android Markt es el screenshot de arriba que muestra a Google Maps 5.0 que tiene la funcionalidad 3D y ahora puede ser usado también offline debido a que ahora se usa un modelo geométrico que se guarda en el cache y no imágenes que antes eran descargadas en tiempo real. Está aplicación recién ha sido liberada en el Market hace unas horas atrás, y solo para algunos países.

Resumiendo: Para descargar y/o comprar apps en el Market desde los países que todavía no tienen soporte, solo se necesita quitar el SIM local y usar una VPN con salida a alguno de los países habilitados. Pero siempre es mejor tener una IP de Estados Unidos.

También he probado algunos SIMs de los países habilitados y una VPN con salida en Estados Unidos. Las descargas han funcionado correctamente.

Actualización

No  es necesario ni siquiera quitar el SIM. Solamente se debe colocar el móvil en modo Avión, y luego solamente activar el WiFi y la VPN para poder ver todas las apps del Market.