Google ha presentado hoy día la nueva versión beta (4.2) para Windows, Mac y Linux de su conocido programa Google Earth.

Una de las novedades de esta nueva versión (ver vídeo) es que ahora se puede observar el cielo desde la posición que uno se coloca en la tierra. Para esto solo es necesario apretar el botón o el menú ver.

Como ya es costumbre como con las imágenes de la tierra, también se puede navegar de la forma acostumbrada por las imágenes del cosmos. También ya existen varias capas que muestran por ejemplo las imagens del telescopio Hubble.

La nueva versión de Google Earth se puede descargar aquí.

Aunque las imágenes que se pueden observar son muy interesantes e impresionantes, el modo Sky de Google Earth todavía no alcanza la cantidad de información que contiene el programa Celestia, y tampoco permite por ejemplo simulaciones de eclipses solares.

Actualización
– Nota en el blog oficial de Google
– Nota en el blog de desarrolladores de Google

Google ha presentado la semana pasada su nuevo servicio Street View mediante el cual se puede navegar con fotografías de 360 grados por varias ciudades de los Estados Unidos.

Boing Boing ha presentado uno de los vehículos y la cámara que se ha usado para grabar estas imágenes.

Google ha usado los servicios de la empresa Inversive Media aunque se comenta también que Google tiene vans propias con camaras de mejor resolución.

Casualmente, he encontrado la siguiente imagen que muestra la sombra de este coche.

El enlace de esta toma es esta.

También se debe mencionar que en la red ya ha comenzado la discusión sobre la violación a la privacidad que podrían causar estas imágenes y también ya se están mostrando ecenas interesantes como las siguientes:

Foto de vagabundo que fue asesinado hace algunos días.
Foto de extraterrestre bajando la Lombard Street en San Francisco.
Mirando el café de una mujer.

Via Phillip Lenssen, John Battelle

El blog oficial de Google anuncia que comprará el servicio español Panoramio que permite geo-localizar fotografías.

Panoramio ya estuvo trabajando con Google en Google Earth y ya existen millones de fotos que han sido subidas por los usuarios de la comunidad y se las puede observar alrededor de todo el mundo en Google Earth.

Una muestra más de que pequeños proyectos con ideas innovativas pueden llegar a convertirse en historias exitosas. Todavía no se sabe el precio que Google va ha pagar por Panoramio, pero seguramente va a convertir en millonarios a sus creadores.

Actualizacion
Nota en las FAQs de prensa de Google

Google LatLong, un blog de los desarrolladores de Google Map, ha presentado hoy día Google Mapplets un preview ya que todavía se encuentra en desarrollo.

Se trata de un servicio para generar mashups en base a otros ya existentes. Para crear un nuevo mashup, solo se necesita elegir los elementos que se quiere usar desde una página que contiene una libreria de servicios, como se muestra en la siguiente imagen:

Luego, en la página principal solo se necesita elegir los servicios deseados y se puede comenzar a realizar las búsquedas.

Como ejemplo, he elegido GeoTrends que se basa en los datos de Google Trends, y he buscado en España las palabras claves pisos y coches. Los resultados se pueden observar en la siguiente imagen:

Solamente este mashup de Geotrends puede ayudar mucho a los webmasters a optimizar sus webs, ya que como se sabe, ahora el buscador de Google esta localizando cada vez mejor los resultados. Con esta herramienta, se puede optimizar las palabras claves de una web para un grupo de internautas especifico, ya sea por ciudad o país.

Y bueno, ni que decir de las otras posibilidades que se abrirán con esta nueva herramienta.

Hoy día Google Maps ha inaugurado un nuevo servicio: Street View Ahora es posible inicialmente en varias ciudades de los Estados Unidos (San Francisco, Las Vegas y Nueva York) navegar por las calles mediante una secuencia de fotografías.

Las calles que tienen fotografías aparecen delineadas en azul, como se puede apreciar en la siguiente imagen:

Luego, aparece una pequeña figura amarilla como se puede ver en la siguiente imagen:

Finalmente, y al hacer clic en el hombrecito aparece una nueva ventana con una imagen fotografica de la calle y la figurita muestra con una flecha verde la orientación de la vista.

Como ejemplo, me he situado en el Time Square y Broadway de Nueva York y el resultado es el siguiente:

Este nuevo servicio es nuevamente una muestra contundente de como Google sabe mantener a raya a sus competidores como Microsoft y Yahoo!.

Actualización
– Y aquí un servicio similar de Microsoft, aunque todavía esta en un estado muy inicial.
– Vidéo oficial de Google Maps Strteet View

En Online he encontrado una nota interesante (via TechCrunch) sobre GeoNames.org, la Wikipedia de datos geográficos y de geoposicionamiento.

Geonames contiene 6,5 millones de lugares con 2 millones de nombres alternativos, en mas de 200 idiomas. Los datos de Geonames son usados por ejemplo por Microsoft Popfly, Slide.com, LinkedIn.com o Tagzania.com.

La información de Geonames contiene las coordenadas geográficas, región o provincia administrativa, código postal, población, elevación, y otros datos más.

La base de datos puede ser descargada gratuitamente, pero también ofrece una interfaz en forma de Web Service o en formato JSON en XML para localizar lugares, códigos postales, transformar RSS en GeoRSS, obtener informaciones de páises, altitudes, etc.

También permite editar los datos de las localizaciones, y mover la localización geografica como se puede observar en las las siguientes imágenes:

La localización original del pueblo de Coroico estaba errada en por lo menos un kilómetro. Ahora, la localización corregida se muestra en la siguiente imagen:

Justamente hace unos días mencionaba que sería interesante que Google incorpore a Maps la búsqueda de direcciones en los diferentes países de América Latina.

Ahora, y como único país en América Latina, ya es posible hacer búsquedas de direcciones en todo Brasil, aunque todavía no se ha habilitado la URL www.google.com.br/maps, las búsquedas se las debe realizar desde la página española (www.google.es.br/maps) o la página en ingles.

La siguiente imagen muestra el resultado de esta búsqueda:

En el anuncio del Google Maps API blog se informa que además de Brasil, el geocoding también ya esta disponible para Portugal, Hungria, Polonia, y la Republica Checa. Ahora el geocoding de Google Maps ya esta disponible para 24 países.

El blog oficial de Google Maps API informa que se han incorporado al servicio de mapas varios países europeos: Rusia, Turquia, Lituania, Slovenia, Croacia, Grecia, Estonia, así como también Taiwan y Tailandia.

Además de la red de carreteras de los mencionados países, también se pueden ver mapas detallados de muchas ciudades. Así Google Maps va cerrando poco a poco los agujeros en sus servicios de mapas alrededor de todo el mundo.

Esperemos que también este año se puedan incorporar los países de America Latina para poder crear mashups para los usuarios de estos países.

Google ha anunciado hoy día la nueva función de Google Maps: Mis Mapas.

Mediante esta nueva función, ahora es posible generar mapas propios y marcarlos con punteros,lineas, áreas, colocar textos, código HTML, fotos y también vídeos.

Crear un mapa propio es muy sencillo. Aquí puedes leer las instrucciones en ingles.

Para crear un mapa solamente debes seguir los siguientes pasos:

1. Ir a Google Maps. En la parte izquierda aparece una etiqueta Mis Mapas, como se puede observar en la siguiente imagen:

2. Haz clic en el botón Crear un mapa nuevo y accede a tu cuenta de Google.

3. En la parte superior del mapa aparecen diferentes botones con los cuales puedes mover el mapa, agregar marcadores, dibujar lineas y formas.

Si eliges por ejemplo un marcador puedes editar su contenido con texto plano o HTML, colocando por ejemplo fotos o vídeos, como se puede apreciar en la siguiente imagen:

4. Luego de editar los componentes de tu mapa, debes hacer clic en el botón guardar. El resultado final es el siguiente:

5. Los mapas que has generado de esta manera, los puedes compartir para que por ejemplo sean visualizados en Google Earth usando el formato KML o enviando el enlace de tu mapa. Para usar tu mapa en Google Earth, solamente debes descargar el archivo KML (botón arriba a la derecha) e importarlo en Google Earth.

Para enviar tu mapa como enlace, debes hacer clic en ‘Enlazar con esta página’ y copiar la url que aparecerá en la caja de búsqueda. La URL de mi mapa personal esta aquí.

Como se puede apreciar, la creación de mapas personales es muy sencilla. Lo que todavía falta son funciones para poder incluirlos directamente en páginas webs y blogs. Por ejemplo, con esta función, se podría mostrar el plano exacto del lugar de la reunión, del restaurante, del lugar turístico, o del inmueble que se quiere vender o alquilar.

Y aunque muchos opinan que este es el comienzo del fin de los mashups especializados, me parece que este nuevo servicio de Google será solamente usado en forma personal y/o privada, mientras que el compartimiento de servicios comunes quedará en manos de los mashups.

Actualización
Nota oficial en el blog de Google.

Muchas veces es necesario o interesante comparar los mapas de los servicios Google Maps, Yahoo! Local Maps, Maps Live. o Ask Maps.

Justame FlashEarth lo ha conseguido de una manera muy elegante. Las imágenes son presentadas en Flash y con la ayuda de un pequeño menú a la izquierda de la imagen se puede cambiar fácilmente a uno de los servicios mencionados. Adicionalmente ofrece fotos satelitales de la Nasa que se actualizan diariamente y muestran las nubosidades.

Una de las funciones que más me gusta es que siempre muestra el centro de la imagen y sus respectivas coordenadas. Esto es muy necesario cuando se quiere crear un mapa e integrarlo en una página web. Y justamente esta función no he encontrado en ninguno de los servicios mencionados.
La hacer las siguientes imágenes he podido constatar que el servicio de Google aun tiene la mejor resolución.

Imagen de Google Maps

Imagén de Yahoo Local Maps

Imagen de Live Maps de Microsoft

Imagen de Ask Maps

Imagen diariamente actualizada de la NASA